DAY ONE

Förberedelserna inför den nya säsongen inleddes med att en ny huvudtränare presenterades. Antti Törmänen, som året innan lett SC Bern till schweiziskt guld, anlände till HIFK med ett treårskontrakt. Detta var en ny början – Day one – efter två stormiga år.

Laget förstärktes avsevärt när Tomas Zaborsky, Joonas Rask, Robert Leino, Daniel Grillfors, Yohann Auvitu och Lauri Taipalus anslöt. Under säsongen tillkom dessutom Nikolai Goldobin, Matt Generous och Hannu Pikkarainen. Till lagkapten valdes Toni Söderholm.

På pappret såg HIFK starkt ut och det enda frågetecknet gällde målvaktssidan. Ville Husso hade gjort en strålande debutsäsong, men var fortfarande bara 19 år gammal och endast två månader äldre än Kevin Lankinen, den andra målvakten i laget.

Hösten gick bättre än bra och det var inte enbart målvakterna som glänste. Spelglädjen syntes tydligt och kring årsskiftet toppade HIFK serietabellen. Men just då verkade någon dra ur kontakten. Förlusterna började komma och tabellplaceringen sjönk. I början av mars blev tre raka förluster spiken i kistan och HIFK tvingades, likt de två föregående säsongerna, börja slutspelet från första rundan. Den här gången gick bäst-av-tre-serien mot Ilves.

HIFK vann den första matchen med 2–1, men centrarna Corey Elkins och Thomas Nykopp skadades. Den andra matchen spelades redan nästa dag i Tammerfors och blev en rysare av sällan skådat slag. Vid ställningen 1–1 gick matchen till förlängning och matchklockan stannade först efter det fjärde övertidsperioden. Mika Partanen sköt HIFK vidare efter 134.14 – den längsta matchen i ligans historia. Kevin Lankinen räddade 59 skott under nästan sju spelade perioder.

I kvartsfinalerna gick lagets buss åter och fram längs riksväg tre då motståndet var Tappara. HIFK var lite skadeskjutet på centersidan, men pressade Tappara hårt. De två första matcherna vann Tappara, men i den tredje hämtade HIFK en bortaseger i Tammerfors och gav inte ärkerivalen en chans i den fjärde matchen. Någon semifinal blev det ändå inte, då Tappara vann de två följande matcherna – båda med uddamålet.

Champions Hockey League startade denna säsong och HIFK fanns med som en av grundarklubbarna. I gruppspelet mötte HIFK svenska toppklubben Skellefteå AIK, danska SønderjyskE och tyska Krefeld Pinguine. HIFK tog sig vidare och mötte schweiziska Fribourg-Gottéron i första slutspelsrundan. Hemmasegern gav avancemang till nästa runda, där motståndet var Frölunda HC. Hemmasegern räckte inte, eftersom Frölunda vann med 5–3 i Göteborg och målskillnaden avgjorde semifinalplatsen till svenskarnas favör.

Lagkaptenen Toni Söderholm avslutade sin HIFK-karriär denna säsong. Han spelade ännu ett år i EHC München och firade tysk mästartitel 2016 innan han lade skridskorna på hyllan. Söderholm spelade i HIFK i tio säsonger, totalt 463 grundseriematcher och 66 slutspelsmatcher. Han vann FM-guld 2011 och silver 2004. Han utsågs till årets rookie 2003 och våren 2007 tog han VM-silver med Lejonen.