JUBILEUMSSÄSONG FÖR FINLAND OCH HIFK

Inför den nya säsongen gick man in med en ny tränarstab och ett jubileumsår väntade. I december firade Finland 100 år av självständighet och samma höst fyllde HIFK 120 år. Festligheterna samordnades till samma dag och i början av december mötte laget Kärpät i en utomhusmatch i Kajsaniemi inför 16 000 åskådare. Bland hedersgästerna fanns republikens president Sauli Niinistö med hustrun fru Jenni Haukio.

Ari-Pekka Selin utsågs till ny huvudtränare för HIFK och tillsammans med honom anslöt Jarno Pikkarainen till tränarstaben. Centersidan byggdes i praktiken om helt när Juhani Tyrväinen, Jarkko Malinen och Patrik Carlsson kom till laget. Bland spelarna som lämnade fanns den mångårige trotjänaren Corey Elkins, Robert Leino och Roope Hintz. Bland de viktigaste offensiva nyförvärven fanns även den svenske forwarden Erik Thorell och Juha-Pekka Haataja.

Miro Heiskanen, som under sommaren draftades som nummer tre till NHL, ådrog sig i en CHL-match i augusti en hjärnskakning som hindrade honom från att delta i Dallas Stars träningsläger. Hade Heiskanen kunnat delta hade han sannolikt tagit plats direkt i Stars NHL-lag, men HIFK fick njuta av hans spel ytterligare en säsong.

Målvaktssidan såg på förhand mycket stark ut med Kevin Lankinen och Niklas Bäckström. Planerna ändrades dock redan under sommaren, då Lankinen ådrog sig en allvarlig knäskada i samband med de första isträningarna i augusti och var borta fram till årsskiftet. HIFK behövde ersätta sin förstamålvakt och skrev kontrakt med Atte Engren.

Säsongen började trögt och HIFK vann endast en av sina åtta första matcher. Därefter lossnade spelet, segrarna började komma och tabelläget förbättrades. Engren var utmärkt i målet och belönades med ett tvåårigt förlängningskontrakt.

Under hösten kom ytterligare stora nyheter när Tom Nybondas, som varit sportchef sedan vintern 2008, meddelade att han lämnar sin post efter säsongen för att ta över rollen som klubbdirektör för HIFK Ishockey rf. Rekryteringen av en ny sportchef väckte stort intresse och till slut utsågs Tobias Salmelainen till posten.

Efter årsskiftet var HIFK i fin form och slutade femma i grundserien. I kvartsfinalen väntade JYP, och i den femte matchen inträffade något närmast ofattbart. JYP ledde på hemmaplan med 5–0 efter drygt tio minuters spel och med 6–2 i mitten av den andra perioden. HIFK kämpade sig mål för mål tillbaka, kvitterade och avgjorde i förlängning. Patrik Carlsson gjorde fyra mål i matchen. Efter detta ledde HIFK kvartsfinalserien med 3–2 och redan nästa kväll säkrades semifinalplatsen på Nordis.

I semifinalen stod återigen Kärpät för motståndet och även denna gång gick serien hela vägen. Den dramatiska serien bjöd på många vändningar och två smärtsamma förluster i förlängning. Avgörandet kom först i den sjunde matchen, som Kärpät vann hemma med 2–1.

Bronsmatchen spelades i Åbo och avgjordes i förlängning av Lennart Petrell. Trots en svår säsongsinledning tog HIFK därmed brons.

Under säsongen publicerade klubben videoserien ”120 tarinaa IFK:sta”, där ett stort antal personer med koppling till klubbens historia intervjuades och berättelser från olika decennier lyftes fram.