PETRELLS ÅTERKOMST - HEISKANENS DEBUT

HIFK:s lag hölls relativt väl ihop efter silveråret. På forwardsidan skedde förändringar när Teemu Ramstedt och Tomas Zaborsky flyttade utomlands. Nästan NHL-färdiga Roope Hintz förväntades bli motorn i offensiven, och ny i laget var Juhamatti Aaltonen. Redan i maj kom efterlängtade nyheter när Lennart Petrell återvände till Stadin efter fem säsonger utomlands. Ville Husso drog till Nordamerika efter föregående säsong, men HIFK fick en tung ersättare när Niklas Bäckström återvände till sin moderklubb efter tio NHL-säsonger.

Till försvaret värvades Teemu Eronen och 203 centimeter långe Joe Finley. Stora namn – men den mest fascinerande nykomlingen kom från juniorena: den 17-årige backen Miro Heiskanen tog upp kampen om en plats i ligalaget.

Bakom låg en fin säsong där HIFK hade ligans starkaste offensiv. Nu var det just den lagdelen som inte levererade, särskilt i powerplay där HIFK var sämst i grundserien. Långa förlustsviter uppstod inte, men resultaten varierade kraftigt och laget fick aldrig igång ett riktigt starkt tempo. En bidragande orsak därtill var en synnerligen allvarlig skadesituation. Kursen vände mitt i vintern när sjukstugan tömdes, och ovanpå det gjorde HIFK en massiv spelaraffär med KooKoo. Till Stadin anlände trion Jarkko Malinen, Kai Kantola och Ryan O’Connor, medan Panu Mieho flyttade till Kouvola för resten av säsongen.

I grundserien slutade HIFK till sist nia och fick ta fart i den första slutspelsrundan, där laget slog ut Kärpät med två övertidssegrar. Lagets potential hade börjat smyga fram under grundseriens sista månad och det märktes i kvartsfinalen mot TPS, som blivit tvåa i tabellen. De två första besöken i Åbo var tunga, men HIFK vann även sina hemmamatcher och vid ställningen 2–2 inträffade vändningen. TPS ledde den femte matchen med 2–0 efter första perioden, men sedan rusade HIFK förbi. Två mål i andra perioden och tre i tredje gav stadilaget matchboll hemma. Den sjätte matchen gick till förlängning där Mika Partanen sköt HIFK till semifinal i den andra minuten.

I semifinalen väntade Tappara, och detta var redan det fjärde mötet mellan lagen under fem säsonger. Även denna gång var Tappara starkare och gick till final med 4–1 i matcher.

Arttu Luttinen avslutade sin omfattande spelarkarriär på FM-liganivå efter denna säsong. För HIFK spelade han under 12 säsonger sammanlagt 631 grundseriematcher och noterades för 137+154=291 poäng. Som lagkapten i HIFK verkade han åren 2015–2017. Luttinen spelade ytterligare två säsonger i Ungern och avslutade sin spelarkarriär våren 2019.

Efter säsongen återstod egentligen ett år på kontraktet mellan HIFK och Antti Törmänen, men samarbetet avslutades i samförstånd.

I juni draftades Miro Heiskanen av Dallas Stars som nummer tre.

I CHL tog sig HIFK till de 16 bästa, men föll knappt mot Linköping HC.