Kausi 1977–1978: Tähtimiehistöllä kohti pettymystä

Kahdella edelliskaudella HIFK oli selvinnyt pudotuspeleihin rimpuillen ja vain lähtijöiden puolella oli isoja nimiä. Se loppui nyt. HIFK poimi Jokereista Hannu Kapasen ja puolustaja Reijo Laksolan, sekä Pohjois-Amerikasta palanneen Lauri Monosen ja Lukon nuoren tähtisentterin Matti Forssin. Isoin kala tuli myös rapakon takaa, kun Heikki Riihiranta palasi kolmen kauden jälkeen Winnipeg Jetsistä takaisin Stadiin. Vahvistukseksi värvättiin myös pitkän uran WHA:ssa ja NHL:ssä pelannut puolustaja Terry Ball.

Runkosarja alkoi pirteästi kolmella voitolla, mutta sen jälkeen peli ei enää sujunutkaan. HIFK jäi pudotuspelien ulkopuolelle, peräti viiden pisteen erolla. Viimeinen pisara oli neljän ottelun tappioputki runkosarjan loppusuoralla, mutta kohtaloksi muodostuivat pelit tamperelaisjoukkueita vastaan. HIFK hävisi sekä Tapparalle että Ilvekselle kaikki neljä keskinäistä ottelua, ja menetti kolme pistettä myös KOO-VEE:lle.

Kausi oli suuri pettymys, mutta muutama pilkahdus nähtiin siitä huolimatta. Nuori hyökkääjä Ilkka Sinisalo pelasi ensimmäisen liigakautensa ja teki lupaavasti yhdeksän maalia. Runkosarjan avauspelissä KOOVEE:ta vastaan Lauri Mononen teki kuusi maalia, joka on edelleen HIFK:n seuraennätys yhdessä ottelussa tehtyjen maalien määrässä. Pertti Lehtonen ja Raimo Hirvonen muodostivat toimivan ja kovaotteisen puolustajaparin.

Alkukaudella pelatussa paikallisottelussa Jokereita vastaan nähtiin legendaarinen Kapasen perheen jäsentenvälinen, kun Hannu ja hänen Jokereissa pelannut veljensä Jari tappelivat keskenään.

Ennen kauden alkua HIFK:n vieraana kävi Winnipeg Jets ja harjoitusottelu päättyi 6–6-tasapeliin.