DAY ONE

Uuteen kauteen valmistautuminen alkoi uuden päävalmentajan julkistamisella. Vuotta aiemmin SC Bernin Sveitsin mestariksi johtanut Antti Törmänen saapui HIFK:hon kolmen vuoden sopimuksella. Tämä oli joukkueelle uusi alku – Day one – kahden tuulisen kauden jälkeen.

Joukkue vahvistui merkittävästi, kun tulijoita olivat Tomas Zaborsky, Joonas Rask, Robert Leino, Daniel Grillfors, Yohann Auvitu ja Lauri Taipalus. Kesken kauden joukkueeseen liittyivät vielä Nikolai Goldobin, Matt Generous ja Hannu Pikkarainen. Joukkueen kapteeniksi valittiin Toni Söderholm.

HIFK näytti paperilla vahvalta, ja ainoa kysymysmerkki liittyi maalivahtiosastoon. Ville Husso oli vetänyt hienon debyyttikauden, mutta oli edelleen vasta 19-vuotias ja vain kaksi kuukautta vanhempi kuin Kevin Lankinen, joka oli toinen joukkueen maalivahdeista.

Syksy sujui paremmin kuin hyvin, eikä vain maalivahtien osalta. Peli-ilo näkyi joukkueesta ja vuodenvaihteen tienoilla HIFK oli sarjataulukon ykkönen. Mutta juuri silloin näytti kuin joku olisi vetänyt töpselin seinästä. Tappioita alkoi tulla ja sarjasijoitus hiipui. Maaliskuun alussa tullut kolmen ottelun tappioputki sinetöi HIFK:n kohtalon aloittaa pudotuspelit edelliskausien tapaan ensimmäiseltä kierrokselta. Tällä kertaa paras kolmesta -sarjassa vastaan tuli Ilves.

Ensimmäisen ottelun HIFK voitti 2–1, mutta joukkueen sentteriosastosta Corey Elkins ja Thomas Nykopp loukkaantuivat. Toinen osaottelu oli jo seuraavana päivänä Tampereella ja siitä tuli melkoinen spektaakkeli. Ottelu meni 1–1-tilanteessa jatkoille ja ottelukello pysähtyi viimeisen kerran vasta neljännessä jatkoerässä. Mika Partanen ampui HIFK:n jatkoon ajassa 134.14. Se oli liigahistorian pisin ottelu. Kevin Lankinen torjui 59 laukausta hieman vajaan seitsemän pelatun erän aikana.

Puolivälierissä joukkueen bussi kulki jälleen edestakaisin valtatie kolmosta, kun vastassa oli Tappara. HIFK oli hieman siipirikkoinen keskeltä, mutta laittoi Tapparan todella koville. Kaksi ensimmäistä osaottelua vei Tappara, mutta kolmannessa pelissä HIFK haki vierasvoiton Tampereelta, eikä antanut neljännessä matsissa arkkiviholliselle palaakaan. Välieriin asti ei kuitenkaan ollut asiaa, sillä Tappara voitti kaksi seuraavaa osaottelua, molemmat yhdellä maalilla.

Champions Hockey League starttasi tällä kaudella, ja HIFK oli mukana yhtenä perustajaseuroista. Alkulohkossa HIFK kohtasi ruotsalaisen suurseuran Skellefteå AIK:n, tanskalaisen Sønderjysken ja saksalaisen Krefeld Pinguinen. HIFK eteni alkulohkosta jatkoon ja ensimmäisellä pudotuspelikierroksella vastaan tuli sveitsiläinen Fribourg-Gottéron. Kotivoitto varmisti paikan toisella pudotuspelikierroksella, jossa vastustaja oli Frölunda HC. Kotivoitto ei riittänyt jatkoon, sillä Frölunda voitti Göteborgissa pelatun ottelun 5–3 ja maaliero ratkaisi välieräpaikan ruotsalaisille.

Joukkueen kapteeni Toni Söderholm päätti HIFK-uransa tähän kauteen. Hän pelasi vielä vuoden EHC Münchenin joukkueessa ja juhli 2016 Saksan mestaruutta ennen kuin lopetti pelaajauransa. Söderholm pelasi HIFK:ssa kymmenen kauden aikana 463 runkosarjan ottelua ja 66 ottelua pudotuspeleissä. Hän voitti SM-kultaa 2011 ja -hopeaa 2004. Vuoden tulokkaaksi Söderholm valittiin 2003 ja keväällä 2007 hän voitti MM-hopeaa Leijonissa.